Als wir in Bielefeld auf dem Weg ins Hotel durch die letzten 200m in Richtung Bahnhof stapften, wurden wir von einer kleinen Gruppe diskussionsfreudiger und neugieriger Herren angesprochen. Sie hatten es sich im vermutlich letzten geöffneten Restaurant gemütlich gemacht und wollten einfach mal mit Leuten quatschen, die mit merkwürdigem Schild und Handpuppe um die Uhrzeit noch auf der Straße rumliefen. Natürlich haben wir einen allerletzten Zwischenstopp eingebaut, uns sehr nett unterhalten und die letzte Frage des Abends – oder genauer gesagt: die erste Frage des neuen Tages… – abgegriffen. Jemand aus der Gruppe hatte gehört, dass es einen irren Sandhandel auf der Welt gibt, weil baufreudige Nationen jeden verbaubaren Sand aufkauften. Und deshalb würde der baufähige Sand, der laut ihrer Information ausschließlich aus dem Meer gewonnen sei, knapp. Also auf zur Beantwortung der Frage: “Warum taugt nur Meersand für Beton?”.

Antwort

Der Baustoff, um den es nun geht, heißt Beton und besteht aus einer Mischung, in der vor allem Sand vorkommt. Die beiden anderen Bestandteile sind Wasser (als Zugabewasser um die chemische Reaktion auszulösen) und Zement (als Bindemittel). Mit Wasser und Sand sind die beiden auf der Welt am häufigsten genutzten natürlichen Ressourcen enthalten. Und, was den natürlichen Sand, und oft auch Kiesanteil, betrifft, auch Ressourcen mit einer extrem langen “Produktionsdauer” von mehreren Millionen Jahren.

Wenn man sich Sand genauer anschaut, bemerkt man spätestens nach einer Untersuchung mit einer Lupe, dass es beim Sand unterschiedliche Formen  gibt. Die Körner des Sandes aus dem Meer und den Flüssen sind besonders begehrt. Sie sind eckiger, haften dadurch besser und ermöglichen eine stabilere Bausubstanz als die Sandkörner von Dünen aus der Wüste. In dem Bild links könnt ihr es euch in mikroskopischer Vergrößerung anschauen. Links ist der feinkörnige und eckige Strandsand zu sehen. Auf der rechten Seite sind die Sandkörner vom Wind ganz rund geschliffen: sie stammen von einer Düne. Und sind damit für das Anhaften des Zementes nicht gut geeignet, so dass Sand für Beton hauptsächlich aus Meeren und Flüssen gewonnen wird. Das wiederum gefährdet unser Ökosystem, denn der Sand fehlt dort, wo er natürlicherweise am meisten Sinn macht: er schützt unsere Küsten, hat Einfluss auf die Strömungen und dient als Lebensraum für Tiere und Pflanzen. Die Seegraswiesen des Dugongs (hier mehr zu Seegras und hier mehr zu Dugongs) leiden und ihr verschwinden lässt Meerestiere flüchten. Oder – schlimmer noch – die Tiere verenden im Saugrüssel der Transportschiffe, die den Sand vom Meeresboden absaugen und auch der “Staub”, der aufgewirbelt wird, trübt das Wasser über Kilometer hinweg und stört die Lichtzufuhr für Seegras und Algen – unsere wichtigen Sauerstofflieferanten.

Als Alternative für den Meeressand als Bausubstanz bietet sich übrigens das Recycling von Bauschutt an. Leider ist dies aktuell nicht die kostengünstigere Alternative zu Meersand, so dass sie sich bisher nicht im großen Stil etabliert hat. Es ist nicht so, dass sich nur Meersand als Baustoff eignet, sondern auch Flusssand. Allerdings haben die Länder mit Wüsten, und somit riesigen Sandvorkommen, kein Glück mit ihrem eigenen Wüstensand als Bausubstanz und das ist ein großes Problem.

Sand wird für noch viel mehr Dinge verwendet, als bloß für Beton. Denkt an Kosmetika, Handys, Computer, Farben etc.  Abgesehen davon, dass schon seit längerem das “Verschwinden” von Sand bekannt ist und mittlerweile auf der Agenda der Vereinten Nationen steht (folgender Link führt zu einem Dokumentarfilm, der u.a. diese darauf aufmerksam gemacht hat: “Sand-Die neue Umweltzeitbombe“), führt der Raub-Abbau von Sand zu ungeheuer großen Umweltschäden in Flüssen, Meeren und Ozeanen. Eine ZDF-Dokumentation der Sendereihe Leschs Kosmos klärt über die Begehrlichkeiten rund um den Sand auf (hier entlang) und zeigt u.a., dass sich mittlerweile eine sogenannte Sand-Mafia entwickelt hat, die weltweit ihr Unwesen treibt…

Erste Tauchtiefe

• helmholtz.de: Von wegen “wie Sand am Meer”
• helmholtz.de: Bauschutt kann leicht wiederverwertet werden
• sueddeutsche.de: Der Welt geht der Sand aus
• br.de: Wenn die Strände schwinden

Zweite Tauchtiefe

• Wissenschaftlicher Artikel (Engl. PDF): Peduzzi, P. (2014). Sand, rarer than one thinks. Environmental Development, 11, 208-218.
• Wissenschaftlicher Artikel (Engl.): Sybille Hess, Leteisha J. Prescott, Andrew S. Hoey, Shannon A. McMahon, Amelia S. Wenger, Jodie L. Rummer (2017). Species-specific impacts of suspended sediments on gill structure and function in coral reef fishes. Proc. R. Soc. B 2017 284 20171279; DOI: 10.1098/rspb.2017.1279. Published 1 November 2017
• Wissenschaftlicher Artikel (Engl. PDF): Nithya, M., Maheswaran, G., & Kumar, S. S. (2016). Experimental investigation on impact of sand mining in coastal regions and potential reuse of silica sand as construction material.
• Englischer Blog mit Fokus auf Sand und Gestein (und dem Artikel mit Sandkorn-Vergleichsbild): Through the sandglass – Sands of the Solway: Guest Writer, Ann Lingard
• wikipedia.org (Engl.): Sand mining

Text: CC-BY-SA 4.0, Inga Marie Ramcke für Plötzlich Wissen!